Foto (boven): Feestzaal: Horta - Fotograaf: LUX Visual Storytellers
Artikel in samenwerking met Horta
La Maison du Peuple
Het verhaal van deze feestzaal begint bij Victor Horta, een gerenommeerde Belgische Art Nouveau-architect die met prestigieuze projecten in Gent, Antwerpen en Brussel de pionier was van deze stijl. Ann en Els vertellen: “In 1895 mocht Victor Horta in Brussel het Volkshuis ontwerpen, dat zou dienen voor allerlei bijeenkomsten. ‘La Maison du Peuple’, hét toonbeeld van Horta’s architecturale meesterschap, opende de deuren in 1899 met zijn indrukwekkende ijzeren spanten en tal van ruimtes, waaronder een Salle de Café en een grote Salle des Fêtes. De decennia erna begon het gebouw echter een eigen leven te leiden, met uitbreidingen waar de architect tot zijn grote spijt niet bij betrokken was. Het gebruik van het gebouw lag niet meer in lijn met wat oorspronkelijk bedoeld was.”
Het gesloopte Volkshuis en jaren van verval
“In 1965-1966 werd het gebouw, ondanks protest van vele liefhebbers over heel België en daarbuiten, gesloopt. In de hoop op een (gedeeltelijke) heropbouw op een andere locatie, werden bepaalde elementen zoals de monumentale ijzeren spanten bewaard in een opslagplaats in Tervuren. Er kwamen echter geen concrete plannen, en de spanten moesten begin jaren ‘80 zelfs verhuizen naar een grasweide in Jette. In de onbeschermde openlucht lijdden de spanten onder verroesting, verval en zelfs diefstal. Eind jaren ‘80 verhuisden de spanten opnieuw, waarna ze gerestaureerd werden en tentoongesteld zijn op de Flanders Technology International-beurs in Gent in 1991.”
Een definitieve thuis... in centrum Antwerpen!
“Na de beurs werd het ijzeren geraamte echter opnieuw afgebroken en was het weer zoeken naar een thuis. Dit vond het in Antwerpen, in een project in samenwerking met Brouwerij Palm. In 1998 startten de bouwwerken, en in 2000 vonden Victor Horta’s ijzeren spanten eindelijk hun definitieve rustplaats: hier bij ons, in ‘Horta’. Sindsdien is Horta een heel bekende naam in Antwerpen.”, aldus Els en Ann. Het Grand Café op het gelijkvloers is nu elke dag geopend van ’s morgens tot ’s avonds voor een snel ontbijt, lunch, uitgebreid diner of een drankje. En in de Horta Art Nouveau Zaal, op de eerste verdieping, kan jullie trouwfeest plaatsvinden onder de authentieke, historische spanten - en het toeziend oog, if you will - van Victor Horta.
Een setting die grandeur uitstraalt
“We zijn bijzonder fier op dit verhaal; het historische is onlosmakelijk verbonden met onze naam. We dragen dit verhaal dan ook mee in al onze communicatie en naar al onze gasten toe. Zo vernoemen we bijvoorbeeld de tafels naar bouwwerken van Victor Horta. Liefhebbers van de Art Nouveau-stijl, vinden hier dus zéker hun gading. Horta staat bovendien in het rijtje van de Flanders Heritage Venues.”, voegt Els trots toe.
Dankzij de centrale ligging kunnen bruidsparen en hun gasten ook de meerwaarde van Antwerpen beleven. Ann vertelt: “We merken dat koppels en hun gasten vaak overnachten in de vele hotels in de buurt en een weekendje Antwerpen aan het trouwfeest koppelen. Er is natuurlijk veel te doen in het centrum; en in het weekend is het altijd markt. Mensen vinden het wel leuk om hun ‘hangover’ dan te verwerken tussen de gezellige kraampjes. Ook zijn er verschillende parkings rond Horta en zijn we vlot bereikbaar met het openbaar vervoer.”
Over Horta Grand Café & Art Nouveau Zaal
Ann en Els werken reeds 23 jaar samen en zijn enorm goed op elkaar ingespeeld. Ook de rest van het vaste team werkt er al jaren. Samen zorgen ze voor een persoonlijke aanpak, waarbij koppels van begin tot eind begeleid worden door Ann of Els als hun vaste contactpersoon. “Onze jarenlange samenwerking is toch wel een unicum. Onlangs mochten we zelfs een koppel dat hier 20 jaar geleden getrouwd is opniéuw bijstaan voor hun jubileum.”, deelt Ann trots. De in-house catering diensten onder leiding van Chef Peter Verelst voorzien een eigentijdse keuken en zetten sterk in op duurzaamheid met lokale en seizoensgebonden producten. Ook in andere zaken kan het team bruidsparen ontzorgen. Els: “We luisteren naar hun wensen en zijn er echt voor hen. We maken onder andere het draaiboek voor hun dag op, waarmee de maître en zijn team op het feest alles in goede banen leiden.”
Lees meer over dit onderwerp via deze links:
