Achter de schermen bij House of Weddings tijdens de coronacrisis

De coronacrisis beheerste de voorbije maanden de media én ons leven. Ook op de huwelijkssector heeft het virus al een enorme impact gehad. Nu we over de piek van de pandemie heen zijn in ons land, kijken we opnieuw - voorzichtig- naar de toekomst voor onze sector. Oprichtster Iris Decreus licht toe wat de voorbije periode voor House of Weddings heeft betekend en hoe we volgens haar de eerste stapjes terug in de goeie richting kunnen zetten.

Foto (boven): Fotograaf: Gert Huygaerts Photography

“Het coronavirus heeft een zware, dubbele impact gehad op de huwelijksmarkt,” steekt Iris van wal. “Zowel voor koppels als voor leveranciers is de lockdown al een bittere pil geweest. Heel wat stress en teleurstelling staken de kop op, doordat geplande huwelijken dienden verplaatst te worden en omdat duidelijkheid over mogelijke verdere versoepelingen lang uitbleef.”

3 maart: onheil dreigt.

“Bij House of Weddings zagen we begin maart de dreiging van COVID-19 naderen. Mogelijks zou dit vreemde virus ook onze geliefde huwelijkssector gaan impacteren... We zijn toen meteen in actie geschoten: we consulteerden experts-virologen (Prof Dr Annemie Vandamme is een vriendin) over de mogelijke gevolgen van een pandemie, en namen prille interviews af met allerhande stakeholders en leveranciers binnen onze sector. Het was van meet af aan ons doel om onze koppels en partners-leveranciers van duidelijke informatie te voorzien en iedereen steeds op de hoogte te stellen van de laatste informatie via onze Liveblog. Zo hoopten we dat ieder voor zich de ‘juiste’ beslissing zou kunnen nemen - hoe moeilijk ook, waardoor enige vorm van ‘rust’ zou kunnen wederkeren...”

Aan de kant van de oplossing

Om steeds snel en correct informatie te kunnen verstrekken, werkte kwaliteitslabel House of Weddings vanaf dag één samen met andere federaties in de branche. “We namen al snel contact op met de andere koepelverenigingen in de sector. ACC Belgium, dat de grootste event agencies in België verenigt, zette al vanaf de eerste lockdown een ‘Eventsector Corona Taskforce’ op, die de belangen van de evenementensector tijdens deze coronacrisis zou verdedigen.” In hun actieplan, waarin twee cruciale tools voor de heropstart van de eventsector werden ontwikkeld, zorgde House of Weddings er mee voor dat ook de nichemarkt van de huwelijken werd opgenomen in het sectoriële relanceplan.

“We vonden het uiterst belangrijk om op deze manier de belangen van de huwelijksleveranciers en koppels te kunnen verdedigen. ”, legt Iris uit. “De crisis is voor iedereen moeilijk, maar wij willen mee aan de kant van de oplossing staan. Wij willen meedenken met de sector en de getroffen koppels en leveranciers. Door contacten te leggen, te lobbyen en cruciale argumenten door te geven aan alle kabinetten, zowel Vlaams als federaal, helpen we om een zo gunstig mogelijke exitstrategie voor de huwelijkssector te bewerkstelligen. Liefst wil iedereen natuurlijk mórgen opstarten, maar we mogen niet naïef zijn - er sterven nog steeds mensen aan het coronavirus. In De Zevende Dag van 10 mei toonden minister Zuhal Demir en viroloog Marc van Ranst zich anderszijds wél alvast vrij positief over de mogelijke heropstart van de eventsector binnenkort. Zij beseffen natuurlijk ook de emotionele waarde die huwelijksfeesten hebben voor de maatschappij.”

Hopen op volgende versoepelingen

Iris houdt de laatste ontwikkelingen goed in het oog: “Tot 30 juni zijn alle grote events, inclusief huwelijksfeesten, gecanceld door overmacht. Wél mogen nu tot 30 mensen aanwezig zijn op een huwelijksceremonie. Dat is al goed nieuws, aangezien dat er wekenlang maar 4 waren.” Nu kunnen dus ook de ouders, naaste familie en vrienden aanwezig zijn, alsook enkele leveranciers, zoals een ceremoniespreker en foto- of videograaf. Een drankje na de ceremonie nadien mag helaas nog niet plaatsvinden. Deze regels zullen alvast aangehouden worden tot 8 juni. Vóór er verdere versoepelingen aangekondigd worden, wacht de Nationale Veiligheidsraad nu eerst de impact af van de heropening van scholen en sportclubs op de volksgezondheid.

“Als de verdere evolutie en afwikkeling van de coronacrisis nu vlot blijft verlopen, kunnen we hopen op een verdere versoepeling van de richtlijnen - waarbij met mondjesmaat steeds meer gasten zullen kunnen aanwezig zijn op je huwelijksfeest. Tot we terug in grotere groepen mogen samenkomen, zullen we echter creatief moeten zijn met bestaande concepten Het klassieke Belgische huwelijksfeest zoals wij het altijd gekend hebben, zal nog wel eventjes op zich laten wachten.”, besluit Iris.

Feestelijke alternatieven

Dat het klassieke huwelijksfeest nog even niet zal kunnen plaatsvinden, hoeft geen afbreuk te doen aan jullie (eerste!) mooiste dag. Ook in de nieuwe omstandigheden kan je huwelijk de mooiste dag van jullie leven worden. Iris geeft de volgende tips mee:

1. Organiseer je feest (zoveel mogelijk) buiten

Outdoor events zullen als eerste terug mogen plaatsvinden. Daarom raden we koppels aan om zoveel mogelijk aspecten van hun huwelijksfeest buiten te organiseren. Een mooi gedecoreerde feesttent (eventueel bij te zetten aan je feestzaal) is hiervoor ideaal.

2. Wees creatief met je concept

Ook met je gastenlijst kan je creatief omspringen. Wanneer je trouwt op een moment waarop een samenkomst van 30, 50 à 100 mensen terug mag, kan je je huwelijksfeest en gastenlijst gaan spreiden over meerdere dagen. Overleg met je wedding planner, feestzaal of feesttent welke opties je hiervoor zou dienen te nemen.

3. Mini feest in 2020, maxi feest in 2021

Laat de coronacrisis niet (àl) je huwelijkspret dit jaar bederven. Ga maximaal voor wat nù (minimaal) kan, en hou die ceremonie voor 30 personen in je gemeente- of stadhuis en/of met een ceremoniespreker - steeds met respect voor social distancing en hygiëne. Een soort eerste ‘Micro Wedding’, zeg maar. Wedden dat je, zelfs zonder drankje nadien, ontzettend in de wolken zal zijn na zoveel liefde om je heen gevoeld te hebben? Je grote feest kan dan op een later moment, dit najaar of 2021.

Trouw jij binnenkort en zit je met vragen?

Op woensdag 20 mei houdt Iris een Instagram Live-sessie om 20u, waarin ze zo goed mogelijk jullie vragen probeert te beantwoorden. We proberen jullie te adviseren over je eventuele huwelijk in de komende periode. Heb jij een specifieke vraag? Bezorg ze ons via deze link en volg onze Instagram Live via @houseofweddings op Instagram <3