Ontmoet Jennifer Elliot, de innovatieve juwelenontwerpster achter Elliot & Ostrich
30/10/2023 09:00 | Inspiratie
Jennifer Elliot, van kinds af aan betrokken bij de juwelensector, runt samen met Sylvie Arts het juwelenbedrijf Elliot & Ostrich in Antwerpen. Kom in dit artikel meer te weten over Jennifer’s interessante verhaal, haar missie met haar persoonlijke en tijdloze juwelen en hun betoverende nieuwe locatie, The Nest!
Foto’s (boven): Juwelen: Elliot & Ostrich - Fotograaf: Tibods
Artikel in samenwerking met Elliot & Ostrich
Roots in de diamantsector
Jennifer Elliot werd geboren vlakbij de De Beers diamantmijn in Botswana. Haar Britse vader was een ondernemer in de diamantsector en haar Belgische moeder een ruwe diamant-experte, goudsmid en juwelenontwerpster. Jennifer groeide hier op tussen de diamanten en juwelen. Jennifer: “Opgroeiend in de diamantsector, wou ik initieel professioneel een andere weg inslaan. Ik studeerde rechten om later een vaste job als advocaat te krijgen. Ik heb vervolgens echter jaren geworsteld met deze studiekeuze; ik voélde dat ik iets anders wilde doen - maar wat? Uiteindelijk liet ik mijn goedbetaalde job achter en verhuisde ik naar een woning aan een strand in Kenia. Hier ontdekte ik mijn levensmissie: anderen inspireren om te connecteren met zichzelf en met elkaar. Dat ik dit uiteindelijk met juwelen zou doen was -dacht ik- eerder toevallig... maar dankzij de ervaringen met de sector tijdens mijn jeugd en de liefde van mijn ouders voor de juwelenambacht leek dit pad toch in de sterren geschreven...”
Van haar eigen verlovingsring tot eigen bedrijf
“Toen mijn (ex-)man me ten huwelijk vroeg, wist hij dat ik zelf van het ontwerpproces zou genieten. We kozen samen een ovalen diamant uit, en ik ging op zoek naar mijn ring. Ik kwam teleurgesteld uit deze zoektocht... geen enkele creatie voelde aan als ‘mij’. Samen met m’n mama kwam ik uiteindelijk zelf tot een ontwerp dat echt tijdloos was en waarin ik mezelf echt herkende. Ik kreeg overal ontzettend veel complimenten over m’n ring; ik besefte dat de zoektocht naar een persoonlijke verlovingsring voor velen niet eenvoudig is. Het was voor mij al niet makkelijk om voor mezelf te kiezen, laat staan voor iemand anders. De pijnpunten in dat proces aanpakken, werd de drijfveer achter de opstart van Elliot & Ostrich. Ik besloot om ook anderen te proberen helpen, om ook hen aan tijdloze en persoonlijke juwelen als betekenisvol geschenk te helpen. Plots kreeg ik een berichtje van iemand die m’n ring online had gezien. Dit werd mijn eerste klant... en ik wist meteen dat juwelen ontwerpen wel degelijk mijn droomjob was! Elliot & Ostrich zag het daglicht en groeide heel organisch. Enkele jaren geleden kwam Sylvie Arts aan boord als co-owner, en samen zijn we intussen stap voor stap uitgebreid in aanbod, kwaliteit en geografie.”
Ubuntu
Ubuntu is een Afrikaanse filosofie die betekent: ‘I am because we are’. Jennifer: “Bij Elliot & Ostrich passen we deze filosofie toe in alles dat we doen. We kijken naar de lange termijn in plaats van de korte, en naar de impact van wat we doen op het grotere geheel. Dit drijft de manier waarop we samenwerken met klanten, partners en elkaar, en waarop we onze beslissingen nemen. We stellen ons continu de vragen: ‘Why me? Why this? Why now?’.”
Balans tussen elegant en stoer, ruw en verfijnd
Wat hun verlovingsringen en andere juwelen uniek maakt? Jennifer: “Qua stijl vinden we een balans tussen elegant en stoer, ruw en verfijnd, mannelijk en vrouwelijk, uitgepuurd en expressief. Die harmonie is esthetisch overal aanwezig bij ons. Elk juweel maken we op maat met de hand. Alles is dus gepersonaliseerd en van waarde voor onze klanten. Je hebt telkens weer iets uniek. Dat is heel bijzonder aan Elliot & Ostrich. Tenslotte zijn we niet zomaar een juwelenbedrijf; onze missie is om mensen te laten connecteren met zichzelf en met anderen. Daarom investeren we in een hoogwaardige, persoonlijke ervaring en service voor onze klanten. We denken tot in de details mee, over hoe jullie moment extra bijzonder kan worden.”
The Nest
‘The Nest’ is sinds september 2023 de nieuwe thuisbasis van Elliot & Ostrich. Jennifer: “The Nest is een ‘speakeasy’ juwelenlounge verborgen in het artistieke hart van Antwerpen. Hier begeleiden we je persoonlijk doorheen een proces van introspectie en personalisatie. Wanneer mensen hier voor het eerst binnenkomen, zeggen ze vaak dat ze een ongelofelijke rust voelen - alsof ze een andere wereld instappen. Dan is onze missie geslaagd: in deze digitale wereld willen we klanten vooral dé ultieme, persoonlijke luxe-ervaring geven. De inrichting is daarom ook zeer bewust gekozen en geïnspireerd op mijn Afrikaanse roots. De rondavls (hutjes) zijn geïnspireerd op Botswana, waar ik opgroeide. De Lamu-wall baseerde ik op de typische architectuur van Lamu, een eiland voor de kust van Kenia, waar drie culturen in harmonie samenkomen en ik mijn eerste collectie bedacht.”
Innovatie
Jennifer: “Mijn creaties komen voort uit mijn gevoel en uit mijn ziel. Ontwerpen voelt voor mij zoals zwanger zijn van een kind dat geboren wil worden, of zoals een verhaal dat moét verteld worden. Wanneer ik werk aan een nieuw concept of aan een nieuwe collectie, houdt het me wakker tot het ‘geboren’ is.”
Jennifer ontwierp zelf een goudlegering genaamd Yosé. Ze licht toe: “Yosé is een warme toon van geelgoud, ontworpen om zachter te zijn dan geelgoud en tijdlozer dan roségoud. Zo sluit de kleur harmonieus aan bij lichtere huidstinten.” Daarnaast lanceerde Elliot & Ostrich in het voorjaar van 2023 hun eerste collectie unisex ringen met Tom Eerebout. Jennifer: “We zien dat er meer en meer voor unisex ringen gekozen wordt. Ook dragen mannen steeds vaker een verlovingsring.”
Lees meer over dit onderwerp via deze links: